Après avoir commis l’irréparable, Hercule pense à mettre fin à ses jours en guise de pénitence. Son ami Thésée, le convint néanmoins de choisir une autre voie en guise de repentir. Pour arriver à ses fins, obtenir la paix, le héros décide de se donner en esclave au roi Eurysthée, connu pour régner sur l’Argolide. Ce dernier, est réputé pour sa créativité et va se charger d’Hercule en lui donnant 12 travaux, tous considérés comme impossible, afin de tester l’homme le plus fort de la terre. 12 travaux qu’il accomplira avec succès après des années de labeur.
L’histoire qui nous intéresse aujourd’hui, ne touche pas à la mythologie Grecque, mais peut-être pourrait-elle grandement impacter celle de la balle orange.
Alors que Nikola Jokic est entré dans sa trentaine, les années vont commencer à compter double dans la carrière du génie serbe. Dans le même temps, les Denver Nuggets ne paraissent plus suffisamment forts pour accompagner le triple MVP vers le titre. Ou tout du moins, ils n’en n’ont pas paru si loin depuis la terrible saison 2021-2022.
Après une saison régulière faites de hauts et de bas, le clan Kroenke (propriétaires des Nuggets) envoyait un signal très fort en virant coup sur coup le coach de la franchise (Mike Malone, en poste depuis 10 ans) et Calvin Booth (GM depuis l’été 2022). En ce faisant, la franchise envoyait un signal fort : ils étaient prêts à émettre des changements. Il faut dire, que la profondeur du roster paraissait trop limitée, dans une ligue où elle devient de plus en plus cruciale, tandis que le 5 de départ ne fournit toujours aucun All-Star pour accompagner Jokic.
Alors que la saison régulière était à 3 matchs de son terme, le changement de coach avait de quoi laisser perplexe. Moins si vous étiez un fan de Denver, et aviez la sensation que le rôle de Mike Malone n’était pas si déterminant dans le succès de l’équipe.
C’est dans le flou que Denver abordait les Playoffs, mené par un coach intérimaire (David Adelman, confirmé comme coach des Nuggets pour la saison prochaine depuis), une défense dans les bas-fonds de la ligue (22eme defensive rating à l’issue de la saison régulière) et de gros questionnements sur les rotations.
Pourtant, les Nuggets ont surpris leur monde. Dans un premier temps opposés aux Los Angeles Clippers, en qui nombreux voyaient un prétendant au titre ignoré, ils vont finir par l’emporter en 7 matchs, concluant la série par une victoire dominante.
Mais surtout, opposés aux favoris pour le titre, l’OKC Thunder, les hommes d’Adelman allaient encore dépasser les attentes en poussant cette machine (à 68 victoires en saison régulière), jusqu’au match 7.
De quoi, à l’inverse, pousser les dirigeants à se dire que stopper la rivalité entre Calvin Booth & Mike Malone était l’électrochoc suffisant et que ce groupe, a peut-être encore les moyens d’aller au bout. Une impression qui pourrait se renforcer si le Thunder allait au bout, sans repasser par un Game 7.
Alors que Denver attend toujours la nomination de son futur GM, cet homme mystère pourrait avoir fort à faire. En effet, la franchise a accumulé des choix douteux qui pourraient, malgré la présence du meilleur joueur au monde dans l’effectif, handicaper considérablement les moyens d’améliorer l’équipe.
Je vous propose de discuter dans cet article des travaux auxquels les Nuggets pourraient faire face, des difficultés et choix cornéliens potentiels, mais aussi, des raisons éventuelles… de ne rien faire.
Quelle est la situation des Denver Nuggets ?
Draft & Finances
Bon. Avant de tirer des plans sur la comète, il vaut parfois mieux voir ce dont dispose la franchise.
La première chose, lorsque vous voulez attirer des vétérans, c’est de regarder ce que votre équipe peut offrir… en tours de draft. La raison est simple, les finances des Nuggets sont dans le rouge.
La franchise paye très cher son 5 de départ (d’aucun dirait trop cher pour certains joueurs) et dans ce cas, il vaut mieux posséder des tours de draft pour faire passer la pilule. La situation économique est d’autant plus critique, que le nouveau CBA, entré en vigueur à la précédente intersaison tend à pénaliser les franchises qui entrent dans « l’Apron« , non plus uniquement financièrement, mais aussi en réduisant leur faculté à se renforcer par des sanctions multiples.
De fait, voici le capital de draft dont disposent les Nuggets :
- Aucun pick entrant (1er ou 2eme tour) en provenance d’autres franchises de 2025 à 2031
- Ils possèdent leurs : 1er TDD 2026 (potentiel swap), 1er TDD 2030 et 1er TDD 2031 (1 swap potentiel + 1 échange de pick potentiel). Concernant les autres, ils donneront probablement leur 1er TDD 2027 à OKC, sauf si celui-ci est dans le top 5. S’il était top 5, ils donneraient alors le 2028, ou le 2029 selon les mêmes modalités. Toutefois, cet accord bloque l’échange des picks 2028 et 2029, sauf s’ils faisaient sauter la protection. Cette praticité n’est hélas pas garantie, puisqu’il faudrait l’accord du Thunder, qui pourrait préférer bloquer la situation, puisque les Nuggets sont, après tout, un concurrent pour le titre.
- Enfin, ils ne possèdent aucun 2eme TDD jusqu’à 2031, et ne peuvent pas échanger des picks au-delà avant la draft
- A l’issue de la draft, ils débloqueront la possibilité d’échanger leurs picks 2032 également (1er et 2eme tour)
Autrement dit, une partie du capital de draft est coincé par le Thunder, tandis que les 2eme pick, qui ont eu du succès dans les échanges ces dernières années ont déjà tous été dilapidés.
Maintenant, la situation financière :
Le premier élément à noter, c’est que la franchise offre 3 contrats maximums (à ce stade de leur carrière). Un à Nikola Jokic, dont il est impossible de nier la logique, mais également un à Jamal Murray, qui n’a jamais atteint le statut d’All-Star, et qui, s’il peut surperformer en Playoffs, tend tout de même à avoir une valeur inférieure à son contrat, tandis que Michael Porter Jr, en possède un malgré un jeu très limité. Un shooteur d’élite certes, mais c’est malheureusement, à peu près tout. Évidemment, sa défense a progressé, et il peut être un bon rebondeur, mais son unidimensionnalité offensive, en fait un joueur particulièrement surpayé, à fortiori dans ce nouveau CBA.
A ce stade, Nikola Jokic & Aaron Gordon paraissent justement rémunérés et être devenu un duo indissociable. Tandis que Christian Braun, tout droit sorti d’une excellente saison, sera dans la dernière année de son contrat rookie. Mauvaise nouvelle néanmoins, l’arrière n’offre pas le spacing de son prédécesseur (Kentavious Cadwell-Pope), et bien qu’un meilleur joueur, il apporte une complémentarité moins évidente. En prime, sa saison en fait un joueur qui pourrait, selon les premières estimations, prétendre à une salaire entre 20 et 30M de dollars par saison d’ici 2 ans. Pas de quoi alléger la masse salariale de l’équipe.
Par ailleurs, l’équipe engage virtuellement 199M en vue de la saison prochaine, en comptant les options d’équipe (bleu sur le tableau) et les options joueurs (vert sur le tableau). Le 1er Apron démarrera à 195M, le 2eme à 207M pour 2025/2026. Pour savoir à quoi vous exposent ces « Apron », voici le récap :
Autrement dit, le 1er réduit votre flexibilité, le second, la réduit quasiment à néant, il vaut donc mieux avoir terminé son effectif si vous le franchissez.
Un groupe à la valeur… délicate
Bon, comme susmentionné, à l’issue de la saison, les joueurs dont la valeur sont les plus positives sont très certainement Nikola Jokic (intransférable), Aaron Gordon (qui sort d’une excellente saison malgré les blessures) et Christian Braun, dont le contrat, seul, offre peu de possibilités.
En revanche, c’est plus délicat dans les cas de Jamal Murray et Michael Porter Jr.
Le premier a rassuré sur son état durant la 2eme partie de saison et les Playoffs. Pas de quoi sauter au plafond néanmoins. Jamal est redevenu Jamal, mais pas sa version transcendée de 2023, et à ce montant-là, les Nuggets prennent une part trop importante de leur cap pour un joueur dont le plafond offensif est atteint de façon très irrégulière. Bien sûr, on peut se dire, qu’au vu des défenses affrontées, ses Playoffs ne sont pas mauvaises, au contraire. Toutefois, dans un rôle de seconde option, son niveau peut être préjudiciable.
D’autant que la 3eme option théorique, MPJ, a elle complètement implosé. Au global, Porter Jr a offert peu de séries où il a performé à son niveau de saison régulière en carrière et les Nuggets se sont habitués à finir les matchs avec d’autres joueurs dans les soirs où son niveau est trop en deçà des attentes. Bien sûr, on peut trouver des circonstances atténuantes pour cette campagne 2025 : il l’a joué quasi-exclusivement avec une blessure à l’épaule qui l’empêchait de lever son bras gauche, rendant difficile de contribuer au rebond et rendait douloureux n’importe quel tir. En outre, il évolue depuis des années avec une affection appelée « pied tombant » (causée par ses diverses opérations du dos), qui est compensée par une attelle, attelle qui a cassé pendant la campagne et dont les nouveaux prototypes proposés ne lui convenaient pas.
Pour autant, sa saison est devenue globalement moyenne à partir du mois de février, et si on excepte sa série face aux Lakers l’an dernier, il a toujours oscillé entre « ok » et décevant en Playoffs.
Le banc, quant à lui, a globalement été peu à la hauteur. Russell Westbrook a bien terminé sa série face aux Clippers, mais a été un véritable poison contre le Thunder, enchainant les pertes de balles et airballs à un rythme effréné.
Peyton Watson contribue en défense, mais continue d’être très limité offensivement, que ce soit dans la finition au cercle, ou dans le tir longue distance. Tandis que Julian Strawther a confirmé son irrégularité attendue sur un très faible échantillon. Et c’est tout ce qu’on a vu des rotation des Nuggets.
Si David Adelman s’est montré inventif dans ses propositions en attaque comme en défense, il n’a pas cherché à étendre ses options en sortie de banc. Ce qui en dit probablement long sur la situation de l’effectif en termes de profondeur.
Parmi les options délaissées, on retrouve Jalen Pickett dont le manque de premier pas peut être préjudiciable face à des défenses élite. Dario Saric qui aura été un nouvel investissement infructueux et qui pourrait utiliser son option pour rester. Zeke Nnaji malgré de belles séquences en saison régulière a (re)disparu de la rotation sans crier gare. Quant à Daron Holmes, on verra si la franchise croit en son rookie à son retour de blessure.
Quel est le meilleur candidat à un départ ?
Ce qui semble ressortir de cette étude du groupe, c’est qu’en réalité, seuls 2 joueurs sont réellement intransférables.
En dehors de Nikola Jokic & Aaron Gordon, tout le monde est candidat à un départ.
Reste que la principale cible à étudier serait…. Michael Porter Jr en pièce centrale.
Explications.
Il semble que le problème avec Jamal Murray, c’est que les Nuggets n’auront pas mieux, alors que le jeu à 2 entre Jokic et son meneur est clé dans l’effectif de Denver. Il ne peut donc pas être remplacé par un joueur sur un poste différent. Dès lors, l’idéal serait d’avoir un joueur de niveau équivalent, mais moins cher, afin de s’éloigner du 1er Apron. Mais gaspiller un tour de draft ou plus pour s’offrir cette flexibilité limiterait considérablement les chances des Nuggets d’effectuer un mouvement d’envergure dans la foulée.
Dès lors, il faudrait réussir à transformer MPJ en plusieurs joueurs utilisables en Playoffs. Quitte à sacrifier Christian Braun pour rehausser la valeur de l’ailier ?
Cela ne sera peut-être pas nécessaire en raison d’une spécificité du contrat de Porter Jr. En effet, si son contrat en dernière année (2026-2027) est colossal, il possède une spécificité intéressante : il n’est garanti qu’à hauteur de 12M. Autrement dit, une équipe peut facilement le couper à l’issue de la saison prochaine sans avoir un impact lourd sur sa masse salariale si elle souhaitait le re-transférer et n’y arrivait pas.
Ce serait un coup dur pour Denver alors que Braun a largement contribué aux progrès de l’équipe en transition, qu’il est un bon défenseur – ses Playoffs l’ont rappelé – et qu’il possède une bonne marge de progression. Mais si c’est le seul moyen pour faire perdurer ces Nuggets, alors il faudra l’envisager.
En effet, le contrat de Porter Jr pèse lourd dans la balance, le spacing qu’il apporte est théoriquement indispensable à l’attaque de son équipe, mais il est trop souvent sur courant alternatif et son manque de fiabilité le rend assez dispensable.
Reste à savoir, entre ses limites techniques, son salaire et ses prestations récentes : quelle est sa valeur réelle ?
L’état du marché
La difficulté en arrivant à l’intersaison, c’est que les réformes visant à limiter le tanking ont un certain succès. La baisse de la chance d’obtenir un pick dans le top 5 en terminant dernier et l’apparition du Playin poussent les équipes à être plus conservatrice de leurs valeurs.
Conséquence directe, les Nuggets seront dépendants d’équipes déjà en reconstruction qui cherchent à obtenir des tours de draft, d’équipes en pleine implosion et d’une équipe en mal de spacing.
Or, il n’y a pas pléthore d’options pour chacun des cas.
Parmi les équipes déjà en reconstruction, possédant de la valeur échangeable, on trouve : les Brooklyn Nets, les Charlotte Hornets, l’Utah Jazz, les Washington Wizards et les Portland Trail Blazers.
Du côté des équipes en possible implosion / situation intermédiaire, je vois : les Phoenix Suns (sauf revirement), les Milwaukee Bucks (si Giannis demande son départ), les New-Orleans Pelicans (s’ils décident d’abandonner le projet Zion), le Miami Heat (s’ils n’arrivent pas à récupérer une star pour viabiliser leur projet) et à voir ce que feront les Los Angeles Clippers ou les Sacramento Kings après cette saison.
Enfin, des équipes qui cherchent du spacing ou remanier leur roster peuvent éventuellement porter un intérêt aux Nuggets : l’Orlando Magic, les Houston Rockets, les Chicago Bulls et les Detroit Pistons.
Détail intéressant également, il faudra surveiller les équipes capables d’absorber des contrats et, au contraire, celles cherchant à se délester de salaires : Boston Celtics, Phoenix Suns, New-York Knicks, Orlando Magic (équipes se trouvant, comme Denver, flirtant ou au-dessus du 1er Apron ou 2eme).
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Par ailleurs, petit récapitulatif des masses salariales potentielles des équipes pour la saison prochaine (via Basketball Reference) :
Quels échangent peuvent tenter les Nuggets ?
Bon, après cette longue contextualisation, concrètement, quels types d’échanges semblent envisageables et souhaitables ?
En toute transparence, j’ai mis longtemps à écrire ces lignes car je trouve le contexte extrêmement difficile. Ce qui est souhaitable est rarement faisable, du moins, me semble-t-il. Et ce qui est envisageable vient systématiquement avec beaucoup de pincettes.
Disclaimers :
- J’aborde peu la problématique des tours de draft à inclure dans ces lignes. Assez difficile de savoir comment se dérouleront les négociations, dès lors, il est possible que Denver en ajoute(rait) dans les échanges proposés ci-après.
- Certains des échanges proposés permettraient des économies l’été prochain, ce qui est crucial si Denver conforte sa volonté de conserver Christian Braun
Échange avec l’Orlando Magic
L’idée est ici est de ramener Kentavious Cadwell-Pope à la maison et éventuellement quelques pièces de compléments.
Pour Orlando, cela ramène une gâchette pour remplacer un KCP qui sort d’une saison cauchemar au Magic, tout en conservant cette idée d’équipe très longue pour les floridiens en ajoutant les 2m10 de MPJ aux Paolo Banchero et Franz Wagner.
La difficulté, c’est qu’Orlando aussi flirte avec les Apron.
Pas facile de monter un échange pour ces deux équipes en zone rouge. Résultat, on s’orienterait vers un départ de MPJ, seul, et une arrivée d’une paire Kentavious Cadwell-Pope / Jonathan Isaac avec un troisième contrat pour équilibrer les salaires : ici Caleb Houstan, mais c’est juste afin de le faire fonctionner.
Est-ce qu’Orlando peut récupérer un tour de draft dans l’affaire ? Peut-être.
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Pour Denver, l’échange veut dire plus de profondeur potentielle.
En revanche, cela vient avec un vieillissement de l’effectif (KCP Vs MPJ) et la santé très fragile de Jonathan Isaac. L’avantage c’est que le contrat d’Isaac est dégressif, limitant les risques. Mais c’est aussi un joueur qui a très peu joué ces dernières années.
KCP ramène son tir longue distance, moins impressionnant que celui de MPJ, mais sa défense extérieure est d’un tout autre niveau, notamment sur le POA (point of attack) qui a terriblement fait défaut cette année. Il permet de décaler Christian Braun à l’aile et devrait, dans le système offensif de Denver, mieux s’en sortir au shoot.
Jonathan Isaac ramène un défenseur de niveau All-defensive, même si limite en temps de jeu et offensivement limité. Denver transforme 1 joueur en 1 titulaire et 1 remplaçant.
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Financièrement, en revanche, la franchise ne récupère pas de marge financière pour tenter de signer des agents libres.
Échange avec les Chicago Bulls
Les Chicago Bulls sont dans un entre-deux.
Toutefois, force est de constater que la franchise cherche à rester « compétitive », tout en renouvelant son effectif. Le départ de Zach LaVine était probablement la première phase.
Pour Denver, il y a ici la possibilité de transformer, encore une fois, 1 joueur de la rotation en 2 joueurs.
Lonzo Ball, à l’instar de Jonathan Isaac sort d’une longue inactivité. Il demeure néanmoins un excellent défenseur, un shooteur honorable et un joueur intelligent qui peut créer dans différents registres (comme initiateur, au besoin, ou comme connecteur).
Du côté de Kevin Huerter, c’est plus délicat. C’est un excellent shooteur en carrière (37,5% à 3pts), malgré des mois difficile dans sa dernière saison à Sacramento. Son tir est sa principale plus-value, car la défense, elle est particulièrement fragile. Il serait potentiellement ciblé en Playoffs, à l’équipe de trouver les bonnes line-ups pour arriver à le protéger défensivement et profiter de la menace qu’il représente.
Jevon Carter à ce stade est anecdotique, mais nul doute qu’il activera son option, et qu’il peut permettre d’équilibrer l’échange.
Denver doit accepter de se départir de son rookie, Daron Holmes, pour offrir de la jeunesse à Chicago dans l’échange. Cela prive Nikola Jokic de son remplaçant projeté l’an dernier, mais cela permet peut-être de réduire la demande de Chicago en tours de draft.
Autre avantage notable, Kevin Huerter et Jevon Carter seront expirants, tandis que Lonzo Ball sera en option d’équipe, qui permettra de le conserver un an de plus à bas prix, s’il produit une bonne saison.
Lonzo Ball évoluerait parfaitement aux côtés de Jamal Murray, dans les minutes avec ou sans Jokic.
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Financièrement, l’addition est un peu réduite côté Nuggets (-6,7M), de quoi éventuellement utiliser une exception pour ramener un agent libre ?
Pour l’améliorer, à voir s’ils arrivent à faire partir Carter dans une équipe en positon d’encaisser des salaires (Brooklyn Nets, par exemple).
Échange avec les New-Orleans Pelicans
Les Pelicans l’ont annoncé : personne n’est inaccessible. Le projet autour de Zion Williamson, entre blessures et mauvais choix, n’a pas fonctionné. Williamson lui-même est déclaré disponible.
L’opportunité idéale pour tenter un mouvement. Dans l’échange, j’ai ajouté d’emblée un 1er TDD protégé top 10. A voir comment Denver négociera.
Toutefois, l’idée est ici de récupérer la dernière année de CJ McCollum.
Denver obtient un joueur vieillissant, à compromis (défensifs), mais qui en revanche reste un excellent créateur pour lui-même, un scoreur de volume (27% d’usage en 2025), dans la moyenne à l’efficacité malgré un collectif beaucoup plus faible offensivement que ce qu’il aurait à Denver, et potentiellement : une vraie solution pour le banc de Denver sans Jokic.
On aurait ici pour les Nuggets un 6eme homme de luxe, et cela justifierait peut-être de conserver Westbrook.
A l’aile, les Nuggets remplacent MPJ par Herb Jones. Ici, c’est un fantasme pour Denver, soyons honnêtes. Un contrat très intéressant (seulement 13,6M !), une défense de très très haut niveau, un moins bon scoreur que MPJ, mais un joueur qui ne cessera pas de contribuer si le tir ne tombe pas dedans.
Seul bémol pour Denver, il y aura sûrement du TDD à fournir, ils ne gagnent pas en joueurs dans la rotation puisque Peyton Watson part avec MPJ & Daron Holmes.
Cependant, il me semble que cet échange peut répondre à des problématiques des Nuggets : la production offensive du banc et le niveau défensif décevant l’an passé (malgré une bonne campagne de Playoffs).
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Financièrement, à court terme, Denver n’économise presque rien (1,3M).
Ils s’offrent par contre la possibilité, en courbant l’échine, de renégocier le contrat de McCollum l’été prochain OU de ne pas le conserver selon le niveau de satisfaction autour de la saison.
Échange avec le Miami Heat
Celui-ci n’est pas évident. S’il se produit, c’est, en mon sens, si Miami échoue encore à ramener une star et décide enfin de récupérer des tours de draft.
J’en inclus un ici, je rappelle encore une fois, que le nombre de picks reste très difficile à évaluer. Surtout quand il ne s’agit pas de stars.
La principale pièce ici est Andrew Wiggins. Dans l’attaque de Denver, j’ai espoir de voir une bonne version de Wiggins. Il a appris à jouer en bout de chaine, et peut ponctuellement créer de l’attaque.
Il représente une amélioration défensive, sans perdre en puissance physique, qui fait une des forces des Nuggets.
Haywood Highsmith n’est pas un attaquant de haut volume, mais il semble devenir un shooteur viable (38,7% à 3pts cette saison), avec un volume en hausse chaque saison (3,1 tirs par match cette année).
Sa défense est également un atout et permettrait d’ajouter deux bons défenseurs à ce groupe.
Cela ne règle pas le problème de l’autonomie du banc, mais 1 titulaire devient ici, 2 joueurs.
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Financièrement, les Nuggets économisent 6,7M immédiatement, qui permettent éventuellement d’utiliser une exception pour ramener du talent offensif, ou aller chercher, au hasard, un Bruce Brown.
Autres échanges envisagés
Dans la construction de l’article, il y a d’autres échanges que j’ai envisagé.
Voici une liste et pourquoi je les ai moins mis en avant.
Je suis allé voir du côté des Brooklyn Nets, mais leur faible contenance en salaire et l’écart conséquence entre le salaire de MPJ & de Cameron Johnson, rend le trade impossible à monter sans la présence d’une ou deux autres équipes. Difficile aussi, selon moi, de satisfaire les Nets, je pense.
Je suis allé voir chez les Toronto Raptors pour un échange contre RJ Barrett et JaKobe Walter. L’échange permettait de récupérer Barrett et Walter tout en économisant 6,9M. Mais il me semble que cet échange est fragilisant pour les Nuggets, Barrett ne répondant pas particulièrement aux besoins de Denver.
Je suis aussi allé voir si du côté du Utah Jazz pour échange autour de la paire Collin Sexton – John Collins contre MPJ, Dario Saric et Daron Holmes. Dans l’idée, Denver gagne en talent offensif avec l’excellent Sexton en sortie de banc et Collins qui peut shooter et profiter du jeu de passe des Nuggets en intensifiant les coupes vers le cercle. L’échange me paraît néanmoins problématique en raison des limites personnelles de Collins.
Le marché des agents libres
De l’été de Denver, de l’argent qu’ils auront réussi à économiser ou non, dépendront à leur faculté à venir chercher des renforts éventuels pour compléter leur rotation.
Denver pourrait choisir de ne pas bouger son effectif et de partir à la recherche uniquement de petites opportunités d’acquérir 1 ou 2 joueurs de rotation. L’exemple récent est l’intérêt annoncé des Nuggets pour Dalton Knecht.
En revanche, sur le marché des agents libres, qui pourraient-ils tenter d’acquérir ?
Liste de free agents intéressants
1- Bruce Brown Jr : la perception du niveau de Brown peut avoir tendance à être romantisée par les fans des Nuggets. Il sort de deux saisons délicates. Il est néanmoins un bon défenseur, un joueur capable d’évoluer dans cet effectif, y compris offensivement où il profitait très bien du système de Denver.
2 – Khris Middleton (dans l’hypothèse très incertaine où il refuse son option) : L’ancien ailier des Bucks n’est plus le joueur qu’il était. Il reste un scoreur efficace, mais il a considérablement perdu en mobilité des deux côtés du terrain. Difficile d’évaluer le type de contrat qu’il pourrait toucher, mais son shoot ferait des ravages dans ce groupe.
3 – Spencer Dinwiddie : le meneur peine à trouver une équipe, alors qu’il est un attaquant qui peut par lui-même générer de l’attaque. Pas forcément l’homme providentiel de Denver, mais un joueur qui pourrait soutenir l’attaque du banc des Nuggets.
4 – Jae’Sean Tate : Les Rockets ont une légion d’ailiers et devraient laisser partir Jae’Sean Tate. Ce type de défenseurs ont une valeur clé dans le contexte actuel de Playoffs. Une opportunité à saisir.
5 – Taurean Prince : Prince n’est plus le défenseur qu’il a peut-être été. Il reste un redoutable shooter qui peut faire du bien aux Nuggets dans une série où rien ne veut rentrer.
Autres possibilités : Gary Harris, Guershon Yabusele, Dennis Schröder, Brandon Boston Jr.
Conclusion
Le marché n’est pas évident et la valeur de Michael Porter Jr est très difficile à évaluer.
Si l’on considère l’ensemble de sa carrière, certaines équipes pourraient être tentées de prendre en charge les 2 dernières saisons de son contrat. Sans nul doute que l’an prochain, en tant qu’expirant, il aurait à nouveau une valeur d’échange.
Il me semble en l’état, que Denver a 3 leviers :
- Faire des échanges de petites envergures sur des joueurs en contrat rookie
- Essayer de réduire l’addition pour aller chercher 1 ou 2 agents libres qui donneraient plus de corps au banc
- Échanger Michael Porter Jr et réussir à étendre sa rotation grâce à ceci
Combiner ces 3 leviers parait idéal, mais on en vient alors à la difficulté de la tâche. Un sacré chantier qui attend ce futur GM mystère des Nuggets, avec peu de marge de manœuvre et une pression maximale pour espérer tirer profit de la plus grande aubaine de l’histoire des Nuggets : avoir drafté Nikola Jokic.
